Hästmassagens Effekter

H

ästmassage är inget nytt påfund. Det har funnits i flera tusen år och användes flitigt av bland annat de gamla grekerna. Till Sverige kom hästmassagen på allvar genom Marina Axelson som startade Axelsons Animal Massage School 1993. Skolan blev en succé, och idag finns det ca 500 verksamma hästmassörer i landet.

Men vilka effekter har då egentligen massagen i hästens kropp?

Den frågan brukar vara den första jag ställer till de elever som går sitt första steg i Hästmassage & Stretching för hemmabruk. Något som alla brukar kunna svara är ökad blodcirkulation. Blodet är kroppens eget transportbolag. Där finns den näring som musklerna behöver för att återhämta sig efter träning och bli starkare. Där finns syre som gör att musklerna kan arbeta effektivt och inte bilda mjölksyra och tröttas i förtid. Den ökade cirkulationen ger också en ökad kroppstemperatur. Detta gör att syret avges lättare till musklerna samt att energiomsättning och nervimpulser sker effektivare. Musklerna blir smidigare och reagerar snabbare på förändringar. En häst som är smidig i sin muskulatur riskerar heller inte att drabbas av vricknings- och fläkskador på samma sätt som en häst som är stel. Den smidiga hästen klarar av att snabbt parera rörelsen och musklerna klarar av att töjas utan att ruptur uppstår.

Massage behandlar stelhet, rörelseinskränkning och smärta.

Ordet massage kommer ifrån arabiskans massah, och betyder ungefär ”att stryka med handen”. Muskelstelhet (som leder till smärta och rörelseinskränkningar) kan ha många orsaker, men en av de vanligaste är ischemi. Ischemi betyder blodbrist eller syrebrist, något som uppkommer när musklerna arbetar över sin förmåga eller är konstant kontraherade som vid t.ex. stress. När ischemi uppstår i muskeln bildas mjölksyra. Syran gör i sin tur att kemin i muskeln ändras och muskelfibrerna får svårare att slappna av. Detta leder vidare till mer mjölksyra och spänning i muskeln. En ond cirkel uppstår! Musklerna blir förkortade och så kallade ”muskelknutor” uppstår. Under en behandling knådas och töjs muskelfibrerna Massage hjälper till att lösa upp spänningar hos din häst.till sin ursprungliga längd med hjälp av olika massagetekniker. Ett av det mest påfallande fallet av ischemi jag sett var en fölunge som jag behandlade i våras. Fölet kom, efter en svår födsel, ut med navelsträngen runt halsen. Tungan var alldeles blå. Hon blev förstås behandlad av veterinär, men hade ändå problem med att resa sig upp själv. När jag blev kontaktad var fölet 1½ vecka gammalt, men hade fortfarande problem med att komma upp själv. Ägaren fick tillsammans med två medhjälpare baxa upp fölet på fötterna. Den otillräckliga rörelsen hade dessutom lett till att båda de främre böjsenorna blivit förkortade. En av medhjälparna hade börjat massera fölet försiktigt, och eftersom de tyckte sig märka skillnad blev jag kontaktad. Jag undersökte fölet noggrant för att utesluta skador i muskulaturen, men kunde snabbt konstatera ischemi. Fölet behandlades och ägaren fick order om att fortsätta massera samt töja böjsenorna dagligen. Vid återbesöket 1½ vecka senare kunde fölungen resa sig själv och böjsenorna hade återgått till normal längd. Detta är dock ett relativt extremt och ovanligt fall. Ischemi i muskulaturen är mycket vanligt hos hästar som övertränas, hästar som rids i felaktig form eller där man slarvar med uppvärmning och nedvarvning innan och efter träning. Det är även vanligt hos stressade och lättirriterade hästar. Ytterligare en negativ konsekvens av att musklernas längd förkortas är den mekaniska stress som uppstår i lederna. Eftersom en muskel alltid går över en eller fler ledgångar som den påverkar i diverse rörelser kommer en förkortad muskel att pressa ledhuvud och ledpanna mot varandra, vilket på sikt skapar slitage i leden.

Den viktiga lymfcirkulationen!

Förutom blod cirkulerar även lymfvätska i kroppen. Lymfan, eller lymfocyterna, är kroppens egna städare. De tar hand om allt sådant som vi vill bli av med, t.ex. virus, bakterier, ” Jag har behandlat ödem på både hästar och människor med förvånande bra resultat.” svamp, luftföroreningar och annat skräp som kan komma in utifrån. De tar även hand om sådant som vi själva producerat t.ex. vid blödningar då kroppen bildar blodkoagel, som städas upp när det inte behövs längre. En bra lymfcirkulation leder till ett bra immunförsvar, eftersom vi fort kan ta hand om oönskade moment i kroppen. Forskarna Kottke, Lapp och Blanchard undersökte massagens effekter på lymfflödet jämfört med elektrisk stimulering och passiva rörelser. Man behandlade frambenen på hundar. Resultatet visade att massagen var det mest verkfulla av de tre när det gällde att öka lymfströmmen. Jag har behandlat ödem på både hästar och människor med förvånande bra resultat. Ett ödem är en ansamling av vävnadsvätska som kroppen inte kan forsla bort av sig själv. De kan uppstå vid olika sjukdomstillstånd, eller efter skador i rörelse-apparaten där ärrvävnad hindrar cirkulationen. T.ex. är det mycket vanligt att hästar som haft problem med senskidorna i fram- eller bakben får stora gallor i det området. För ett par år sedan kom jag ut i ett stall för att behandla ett litet fullblod sto. Det visade sig att hon var konvalescent sedan drygt två månader efter att ha fått en rejäl skada mitt fram på hasleden. Såret hade läkt på ytan, men svullnaden sträckte sig över hela hasen och en god bit uppåt och nedåt på högra bakbenet. Redan efter första behandlingen minskade svullnaden radikalt! Nu för tiden rids hästen för fullt, och ekipaget tillhör än idag mina stamkunder.

Motsatsen till stress är lugn och ro.

Våra kroppsliga funktioner styrs av autonoma nervsystemet. Autonoma betyder att de sker på automatik. Vi behöver inte tänka på att smälta vår mat eller att hjärtat skall pumpa blod, det sker ändå! Vilka funktioner som skall vara aktiva vid vilken tidpunkt bestäms av hormoner som frisätts i hypothalamus. Hypothalamus är ett autonomt kontrollcentrum i hjärnan bestående av ett antal nervkärnor. Ett hormon som fått mycket uppmärksamhet på senaste tiden är oxytocin. I dagligt tal kallas det ofta för ”lugn-o-ro-hormonet”. ”Det är viktigt att förstå att under stresspåverkan är kroppen på helspänn och förbränner resurser.” Vi kan dela upp det autonoma nervsystemet i två delar, det sympatiska och det parasympatiska. Det sympatiska systemet styrs av stresshormoner som t.ex. adrenalin och cortisol och det parasympatiska av lugn och ro hormoner som t.ex. oxytocin. De två systemen har i de flesta fall motsatt verkan på kroppen. Till exempel höjs pulsfrekvensen vid sympatisk påverkan, medan den vid parasympatisk påverkan sänks. Detta hjälper den vilda hästen att överleva genom att den snabbt kan bli redo att fly. Det är viktigt att förstå att under stresspåverkan är kroppen på helspänn och förbränner resurser. Matsmältning, näringsupptag och återhämtning är underprioriterade aktiviteter. Under en kort period är stress inget farligt. Den gör oss fokuserade och redo att prestera fysiskt. Hjärtklappning och höjd andningsfrekvens ger mer blod och syre till musklerna, immunförsvaret blir tillfälligt höjt och även i hjärnan blir syretillförseln och förbränningen effektivare. Det är när stressen blir kronisk som det går galet. Man tär på resurserna utan att få någon återhämtning.

Stress, ett STORT problem

Att stress är ett stort problem bland den moderna människan är välkänt för de flesta. Tyvärr kan man se trender som visar att även våra fyrbenta vänner börjar bli kroniskt stressade. Magsår är idag vanligt även bland hästar, speciellt bland galoppörer och andra sporthästar. Ofta kan man undvika problemet genom att fodra med stråfoder med max 4 timmars mellanrum. I naturen äter hästen ca 20 timmar om dygnet. Alla hästar behöver en lugn mijö med daglig utevistelse.Denna instinkt finns kvar hos tamhästen, som kan lägga till med olater om den får för lite strå. Krubbitning och vävning är exempel på sådana ovanor. Förutom att hästar mår dåligt psykiskt, går detta även ut över hästens fysik och förmåga att prestera. Till exempel blir en häst som krubbiter lättare spänd i hals, käke och nacke, vilket kan försvåra bland annat när hästen skall gå på tygeln. Vävning sliter på frambenens leder, ligament och kan skapa spänning och stelhet i hästens bog. Det finns en viss tendens hos hästägare att överfodra med kraftfoder och glömma bort att strået är hästens basföda. Då blir hästen fet och/eller överenergisk. Om hästen dessutom står på box (som de flesta hästar gör) blir den frustrerad och stressad när den inte har något att sysselsätta sig med. En sådan häst kan till och med bli farlig att rida och hantera. En annan vanlig orsak bakom stress och stressbeteenden hos hästen är smärta. En häst som har ont blir ofta grinig eller ledsen och håglös. Den kan göra plötsliga utfall som att hugga eller nafsa efter ryttaren, eller explodera med ryttaren på ryggen. Hästar behöver rutiner i sin hantering för att må bra. Daglig utevistelse med andra hästar, regelbunden utfodring med stråfoder, genomtänkt träning med ordentlig upp- och nedvarvning är några saker som man kan tänka på för att få en lugn och harmonisk häst.

Massage kopplar om från stress till lugn o ro.

Ett av de hormon som fungerar som omkopplare mellan det sympatiska (stress) och parasympatiska (lugn o ro) är som jag nämnt oxytocin. När oxytocin frisätts blir hjärtrytmen lugnare och mer regelbunden, andningen likaså. Matsmältningen kommer igång och funktionerna i våra inre organ som lever, mjälte och njurar kommer igång. Förutom detta sprider sig ett välmående i kroppen. Forskning som har gjorts av bland annat av Kerstin Uvnäs-Moberg på Karolinska Institutet visar att massage och beröring är ett av de effektivaste sätten att få en snabb frisättning av oxytocin i kroppen. Försök på djur visade att djuret blev mer ”snällt” och lugnt och till slut även somnade. Mer långvariga effekter av oxytocinet var en minskad ångestnivå, höjd smärttröskel, bättre immunförsvar, lägre blodtryck, ökad tillväxt och förbättrad sårläkning.

Hela 60 % av hästens kroppsvikt utgörs av muskulaturen.

Det är en god investering att ta hand om dem! Eftersom det finns många olika typer av massage – klassisk massage, sportmassage, taktilmassage och så vidare, finns där ett mycket stort arbetsområde. Vid ett tillfälle fick jag förfrågan från en travtränare som undrade om det fanns något jag kunde göra för en häst som var lugn hemma i stallet, men som stressade upp sig så fort han kom till en tävlingsplats. Vi prövade att använda taktil massage (en mycket mjuk form av massage som ger en skön känsla av avslappning) i boxen på tävlingsplatsen ca en halvtimme innan start. Det gav resultat över förväntan. Hästen gick ned i varv och kunde fokusera på sin uppgift på banan.

Massage kan också användas

Efter skador i rörelseapparaten som t.ex. rupturer på muskel eller sena. Vid boxvila eller boxhage för att öka cirkulationen och förhindra muskelförtvining och rigiditet. Vid hältor som t.ex. kotledsinflammation för att förhindra snedbelastning och stelhet som kan leda till nya hältor. På friska tävlingshästar för att öka prestationsförmågan och skynda på återhämtningen. På friska fritidshästar för ökat välmående, rörlighet och arbetsglädje. För att behandla stelhet, smärta och rörelsestörning orsakad av muskelstelhet osv.

För lite forskning

Idag finns där mycket forskning på massagens effekter på människa och hund, men det är fortfarande en lång väg att gå tills vi helt kan integrera massagebehandlingar med den veterinära medicinen på häst. Ett steg i rätt riktning är att försäkringsbolagen fått upp ögonen för massagens effekter vid rehabilitering. Ett annat är att man inom branschorganisationen Nordiska HästMassörers Förbund (NHMF) arbetar för att få fram en certifiering som leder till ökad kvalitetsgaranti för hästägaren. Jag är övertygad om att vägen till integrerad medicin går genom kommunikation och utbildning. Högre krav på kvalitativ utbildning och på dem som utövar hästmassage och andra behandlingsformer i professionell verksamhet, samt mer forskning för att reda ut när det kan vara adekvat att som veterinär ordinera massage som behandling. Om vi ser på hur mycket som har hänt sedan Marina introducerade Hästmassage 1993, och blev i det närmaste utskrattad av både veterinärer och hästägare, ser jag fram emot den utveckling som kommer att ske de kommande 10 åren!

Vad gör massage för din häst?

• Ökad Blodcirkulation
• Musklerna blir elastiska & smidiga
• Ökad balans o koordination
• Minskar skaderisken
• Motverkar ledskador
• Lymfcirkulationen ökar
• Bättre Immunförsvar
• Främjar Lugn och återhämtning
• Stabiliserar Hormonbalansen
• Minskad smärta
• Hittar skador i tid